为什么我说 Sagnac effect 证明了光的相对速度会随着观察者的运动而改变呢？考虑下面两个示意图（图 1 和 图 2）。从环下面的出发点 START 发出两束光，分别往上面跑。如果环不动，那么两束光就同时到达终点 END。如果光出发之后，环往右边转动了一些，那么左边的光由于“绝对路程”变长，就会更晚到达 END 处。这就是 Sagnac effect，它已经经过了实验证实，并且成功用于制造激光陀螺仪。
相对速度就是“相对路程”除以时间。这两种情况下，光的相对路程都是没变的，都是一个半圆弧的距离。但是旋转之后，左边的光到达 END 处需要更多的时间，所以左边的光的相对速度就变慢了，低于 c。而右边的光因为提前到达，所以相对速度变快了，高于 c。
有人可能惊讶，怎么可能超过光速 c？我们认为的“光速 c”其实都是说的绝对速度。这就像你开车速度是 80 km/h，对面来的一辆车速度是 60 km/h，对面的车相对于你的速度就是 140 km/h。如果你们相距 140 km（相对距离），那么你们会在 1 小时之后相遇。这就是相对速度的基本概念，其实这两辆车并没有变快或者变慢。相对论的前提就是光的相对速度不随观察者的运动而改变，而不只是说绝对速度。
Sagnac 的实验用的环状光路，只是为了让实验可以使用同一个光源，这样就可以用干涉的方式来得知两束光的路程差异，否则是不好测量它们的相对速度的。如果能找到两个完全一样的激光器，那你其实不需要环状路径。直接把两个激光器面对面装在一个底座上，让两束光相对发出。如果平移这个底座，那么这两束光相遇时，两者走过的路程就会因为底座的运动而发生改变，从而导致干涉条纹的移动。
使用环状光路的原因是因为制造两个完全一样的光源，能发出一致，可以发生干涉的光，是非常困难的。这样的技术从未实现过，所以只好用一个光源，把光分成两半，让它们发生干涉。这就是为什么 Sagnac 的实验使用的是环状光路。但相对论支持者就因此说它是旋转的，所以不是“惯性系”，以此诡辩方式来蒙混过关。